A maior aeronave já fabricada pela Boeing, o 747-8 Intercontinental (RC001), decolou pela primeira vez às 13:59 (horário de Brasília) – 16:59 GMT – deste domingo, dia 20 de março, da pista 34L de Paine Field, em Everett, Washington. Um vídeo feito pela Boeing está disponível aqui.
O piloto chefe do Boeing 747 Mark Feuerstein e o co-piloto Paul Stemer decolaram com a nova aeronave de passageiros da Boeing num dia ensolarado e sem nuvens no céu, juntamente com duas aeronaves T-33 “chase planes”. A aeronave deve permanecer em voo por quase quatro horas, com a previsão inicial de pouso no Boeing Field, em Seattle, às 17:43 (horário de Brasília) – 20:43 GMT.
O Boeing 747-8 Intercontinental é a versão de passageiros do modelo 747-8, com uma fuselagem e andar superior maior, com capacidade para acomodar 51 passageiros a mais que o modelo 747-400.A capacidade total da nova aeronave será de 467 passageiros.
A primeira aeronave está prevista para ser entregue no final deste ano para um cliente VIP (possivelmente o governo do Kuwait). O novo 747-8 foi oficialmente anunciado em 2005, e é a quarta geração do modelo 747 da Boeing.
A Boeing possui encomenda para 38 aeronaves 747-8 Intercontinentals,de clientes particulares, da Lufthansa, da Korean Air e mais recentemente da Air China, essa última ainda aguardando aprovação do governo chinês.
A versão de carga do modelo, o 747-8F, está previsto para ser entregue para o primeiro cliente, a Cargolux de Luxemburgo, na metade desse ano.