Gigantescas colunas de fumaça e cinzas de até 10 quilômetros de altura provenientes de um vulcão em erupção na Islândia provocavam ontem o maior caos aéreo na Europa desde os ataques do 11 de Setembro. O tráfego aéreo ficou paralisado em vários países, incluindo Grã-Bretanha, França, Holanda, Dinamarca, Noruega, Irlanda, Espanha, Escócia, Bélgica e o norte da Finlândia, impactando conexões em todo o mundo, inclusive no Brasil.
Segundo o Eurocontrol, órgão encarregado da segurança aérea no bloco europeu, a paralisação dos aeroportos pode durar até dois dias, dependendo da evolução das colunas de cinzas, o que dependerá da velocidade e da direção dos ventos.
Especialistas estimavam que entre 4 mil e 5 mil voos seriam afetados até a meia-noite de ontem, ou 15% dos voos que operam diariamente na Europa.
Além do risco da falta de visibilidade, o perigo principal vem do fato de que as cinzas podem afetar os motores dos aviões.
As colunas de fumaça foram expelidas do vulcão Eyjafjallajokull, encravado em uma geleira no sul da Islândia e que estava adormecido desde 1821. A erupção pode prosseguir por várias semanas, meses ou anos, segundo o professor de geofísica islandês, Magnus Tumi Gudmunsson.
– Não é possível dizer quanto vai durar. É muito variável. – explicou Gudmunsson. – Pode ir de alguns dias a mais de um ano. Se considerarmos a intensidade desta erupção, deve durar muito tempo.
Os aeroportos britânicos, entre eles o de Heathrow, em Londres – o maior do mundo em volume de tráfego internacional, de onde decolam e aterrissam cerca de 1.300 aviões por dia – foram fechados às 8h de Brasília e não seriam reabertos pelo menos até a manhã de hoje, anunciaram os serviços de controle aéreo do Reino Unido.
Na França, 24 aeroportos, entre eles dois de Paris – Roissy e Orly – também fecharam devido às nuvens de cinzas. Na Espanha, pelo menos 237 voos que ligavam os aeroportos espanhóis com o norte da Europa foram cancelados.
Curiosamente protegido por ventos dominantes do oeste, o aeroporto de Reykjavik, na capital da Islândia, permanecia aberto, sem registrar atrasos, segundo um porta-voz.
Os efeitos da erupção vulcânica também foram sentidos nos Estados Unidos, onde conexões aéreas entre Nova York e a Grã-Bretanha foram canceladas.
O mesmo ocorreu em diversos outros aeroportos do país, com as companhias aéreas americanas – Delta, United e US Airways – sendo obrigadas a cancelar vários voos com destino ao norte europeu.
Inundações Na Islândia, a erupção do vulcão sob a geleira Eyjafjallajokull de começou no dia 20 de março, mas intensificou-se na quartafeira, provocando grandes inundações causadas pelo abrupto derretimento das geleiras e obrigando a evacuação de cerca de 800 pessoas. Um vulcão na mesma região havia entrado em erupção no mês passado, o que criou um espetáculo luminoso com rios de lavas, mas, segundo especialistas, desta vez o perigo é muito maior.
– Esta erupção é muito mais poderosa. Já dura mais de 24 horas e é uma erupção explosiva – disse Gudmunsson.
Trata-se da primeira erupção desse vulcão em quase duzentos anos. De acordo com o site islandês de notícias Iceland Review, a última erupção na geleira de Eyjafjallajokull durou dois anos, de 1821 a 1823.
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