Fábrica do pré-guerra responde pelo helicóptero mais fabricado da história.
ALEKSANDR VERCHÍNIN |GAZETA RUSSA
Até a década de 1940, a construção de helicópteros na Rússia se encontrava em fase embrionária. Aos poucos iniciou-se a produção de girocópteros – pequenas aeronaves de asa rotativa e protótipos do atual helicóptero – que chegaram até a ser usados durante a Grande Guerra Patriótica.
 |
| Engenheiro aeronáutico soviético Mikhail Mil Foto: Vastaradelia/Wikipedia.org |
Embora o primeiro departamento de projetos de helicóptero tenha aparecido na URSS um ano antes do conflito, o verdadeiro alvorecer do setor se deu apenas no pós-guerra e está estreitamente ligado ao nome do engenheiro aeronáutico soviético Mikhail Mil.
Foi graças a ele que, em 1947, surgiu o Laboratório do Helicóptero do Instituto Aero-Hidrodinâmico Central, em Jukóvski, nos arredores de Moscou. Dali levantou voo o primeiro helicóptero leve construído segundo projeto de Mil, o Mi-1.
O modelo, que servia tanto para uso civil (exploração geológica, transporte de pessoas e mercadorias e operações agrícolas), como para fins militares, foi o primeiro helicóptero soviético multifuncional de fabricação em série. Mas os engenheiros soviéticos não pararam por aí.
O motor de pistão limitava as capacidades do Mi-1 e logo surgiram projetos para a criação de um novo helicóptero com motor de turbina a gás. Em 1962, após inúmeros testes, subiu aos céus o novo Mi-2, cuja produção foi iniciada não só na União Soviética, mas também na Polônia.
Paralelamente, investia-se tempo e dinheiro em um novo helicóptero de transporte: o Mi-4, que se tornou concorrente direto de um modelo norte-americano criado por Sikorski. O helicóptero soviético podia, no entanto, levar a bordo mais de 12 paraquedistas, além de todo o equipamento.
O Mi-4 abriu, assim, novos horizontes para o desenvolvimento do transporte aéreo. Em 1954, o Departamento de Projetos de Mil recebeu uma encomenda para desenvolver um novo helicóptero de transporte pesado – o Mi-6, que viria a bater vários recordes mundiais. Capaz de levantar uma carga de 15 toneladas a uma altura de 2.700 metros, o modelo não possui análogos até hoje.
Na sequência, vieram o helicóptero anfíbio Mi-14, o helicóptero-guindaste Mi-10K e o Mi-26 de transporte de paraquedista, considerado o helicóptero com a maior capacidade de carga do mundo.
No início da década de 1960, Mil desenvolveu um helicóptero que recebeu o nome de série Mi-8 e se tornou o modelo mais produzido na história da aviação: ao longo de 40 anos foram fabricadas mais de 12 mil unidades, que foram usadas tanto para fins militares, como civis.
O Mi-24 foi outra criação única de Mil, especializada em missões de combate. Em atividade desde 1971, já participou de conflitos desde o Afeganistão a Angola, passando pelo Oriente Médio e Cáucaso. Hoje, o Mi-24 continua usado por exércitos de mais de 50 países.
Aliás, a fábrica de Helicópteros de Moscou M.L. Mil não só ainda produz e presta serviço de assistência a modelos antigos, como ainda cria novos. Entre eles estão o helicóptero de ataque Mi-28N “Caçador Noturno”, adotado pela Força Aérea Russa em 2013, e o Mi-34C, o único helicóptero do mundo que consegue executar todas as manobras de acrobacia aérea.
Já o Mi-38, um novo tipo de helicóptero médio multifuncional, está atualmente em teste e tem todas as chances de vir a substituir os demais helicópteros de Mil.